Het volk Hamar - Ethiopië
Achtergrond
In het zuidwesten van Ethiopië, op een afstand van ruim 800 kilometer van de hoofdstad Addis Ababa, leeft een primitief volk, de Hamar-stam. Hun levenswijze is uiterst primitief, de meesten van hen dragen geen of nauwelijks kleren en wat ze dragen zijn geitenvellen. Zij hebben een eigen taal, maar de meesten zijn analfabeet. Door hun geïsoleerde leven hebben zij geen toegang tot informatie om hun levensstandaard te verhogen.
Zij voorzien zich in hun levensonderhoud door de landbouw en veeteelt. Hun werkwijze is echter zeer primitief door een gebrek aan informatie en instructies, zodat zij
niet eens genoeg voor zichzelf produceren. Het gevolg is dat zij veelvuldig aan ondervoeding lijden. Daarnaast ontbreekt het hen aan de meest basale vormen van gezondheidszorg waardoor malaria, tuberculose, diverse oogziektes, parasieten en infecties hun kans krijgen. Het gebruik van onveilig water leidt tot ziekten als tyfus en dysenterie.
Het gebrek aan kennis inzake hygiëne en kindverzorging is zo groot dat de kindersterfte erg hoog is.
De tradities binnen deze stam zijn van dien aard dat vrouwen vaak het slachtoffer zijn van wrede praktijken, zoals vrouwenbesnijdenis en mishandeling. De vrouwen beschilderen hun hoofd met klei. Dit klei druipt in hun ogen wat weer oogziektes veroorzaken met blindheid tot gevolg. Verder is het een gebruik dat kinderen gedood worden als bij hen de onderkaak zich eerder ontwikkelt (tanden krijgt) dan de bovenkaak. De vaders geloven dat er dan een vloek op deze kinderen rust.
Hulpprogramma
Door mijn werk in Ethiopië ben ik in contact gekomen met Takele Sigiso (zie foto), een ethiopisch christen, die sinds 1999 met hart en ziel werkt onder de Hamar-bevolking. Geïnspireerd door het evangelie wil hij niet alleen het evangelie verkondigen maar ook hun levensomstandigheden verbeteren. Hij leeft ongeveer 2 weken per maand in Bita, een Hamar-dorp met ongeveer 6.000 inwoners. In samenwerking met organisaties als het Rode Kruis, wil hij voor dit volk een programma opstellen waardoor zij verzekerd zijn van de meest basale gezondheidszorg, informatie en scholing. Met dit werk wil hij bewerkstelligen dat dit volk zijn wrede praktijken verlaat en toetreedt tot de beschaving.
Het mag duidelijk zijn dat dit werk alleen succes zal hebben als hij kan samenwerken met de stamoudsten, door met hen vriendschappelijke betrekkingen aan te knopen en onderling vertrouwen te kweken. Respect voor hun cultuur (hoe bizar ook in onze ogen) en overleg met stamoudsten hebben ertoe geleid dat hij het vertrouwen heeft gewonnen en zij beschouwen hem als één van hen, als hun vriend.
Tot op heden werkt Takele alleen, af en toe bijgestaan door vrijwilligers, met het opzetten van een bescheiden programma aan zorg en scholing, ondersteund door giften van vrienden. Om het werk goed te kunnen laten slagen, is een bredere ondersteuning nodig. In februari 2004 is daartoe het "Hamar Development Committee" opgericht, waarin zowel Ethiopiërs als Nederlanders zitting hebben.
Dit comité zal het werk van Takele ondersteunen door fondswerving en public relations. Daarnaast gaat het comité het secretariaatswerk en de financiële supervisie verzorgen, zodat Takele zijn volle aandacht kan schenken aan het werk in het veld, als coördinator.
Voor een dergelijk project is geld nodig, dat is duidelijk. Je moet leraren betalen, medicijnen inkopen, materialen aanschaffen, een huis bouwen en vervoer hebben. Ook de coördinator heeft een dagtaak aan dit werk en zal hiervoor betaald worden. Het "Hamar Development Committee" heeft hiervoor een projectplan opgesteld voor de komende 5 jaar. Hierin zijn enkele doelstelling geformuleerd:
- onderwijs voor kinderen en jonge mensen (kleuterschool en basisonderwijs); per jaar kunnen ongeveer 120 personen dit programma volgen
- primaire gezondheidszorg voor moeder en kind, eerste hulp onderricht geven; op jaarbasis 480 personen
- aanschaf van de meest noodzakelijke medicijnen en basismateriaal
- informatie verschaffen zodat het besef toeneemt dat de stamgebruiken wreed zijn
- mensen opleiden die scholing en gezondheidszorg kunnen geven; in beginsel eenmalig 4 à 6 personen
- de opdracht van Jezus vervullen zoals die ons in Matt. 28:19-20 is toevertrouwd
Voor de eerste vijf doelstellingen zullen fondsen worden verworven, al dan niet behulp van ontwikkelingsgelden. De zesde doelstelling is de zorg van onze christelijke gemeente. Ik ben lid van het "Hamar Development Committee" en verzorg met name de pr-kant. Met dit hulpprogramma kunnen dan in 5 jaar tijds ongeveer 3.000 personen op de één of andere manier zorg en/of scholing krijgen. In Nederland zal een Stichting de financiën verzorgen zodat de financiële verantwoording van de gelden naar Nederlandse maatstaven kan geschieden.
Benodigde middelen
Om daar te kunnen werken heb je een basisstation nodig, een onderkomen die geheel ten dienste staat van dit werk. Bouwen kun je daar met betrekkelijk eenvoudige middelen. De bedoeling is dat er een multifunctioneel gebouw komt, waarvoor Takele al de toestemming heeft gekregen van de stamoudsten. Het gebouw omvat dan een eenvoudige keuken, enkele lokalen die zowel voor onderwijs als medische zorg kunnen worden gebruikt, toilet, slaap- en waskamer(s) voor de medewerkers en een magazijn.
Het is een moeilijk toegankelijk gebied, zonder wegen. Om er te kunnen komen heb je een terreinwagen nodig. Kopen is relatief gezien goedkoper dan huren, gesteld dat je een wagen ter beschikking krijgt voor dit werk. Inmiddels is de Ethiopische overheid ook in dit gebied begonnen. Zij wil geleidelijk het onderwijssysteem overnemen. Dit betekent voor ons dat het project wordt afgerond zodra de school geheel is afgebouwd. Op dit moment zijn we daar mee bezig. De laatste vrachten hout moeten nog naar dit gebied gebracht worden. Door de overvloedige regenval sinds november 2006 is het gebied zo goed als onbereikbaar, maar in maart 2007 wordt de afbouw van de school weer voortvarend ter hand genomen. Wij zijn blij dat wij met dit project een kleine bijdrage hebben kunnen leveren.
Het comité heeft voor dit project een website geopend, waar informatie wordt gegeven en ook wordt aangegeven hoe u dit project. Zie www.hamarhelp.org.
Namens het "Hamar Development Committee",
Ynze Flietstra (lid, taakveld: Public Relations en Fondswerving).